पुणे : राष्ट्रवादी काँग्रेसचे (शरदचंद्र पवार गट) ज्येष्ठ नेते आणि पुण्याचे माजी महापौर शांतीलाल सुरतवाला यांचे आज (शुक्रवारी) दुपारी निधन झाले. ते गेल्या काही काळापासून कर्करोगाशी झुंज देत होते. पुण्यातील एका खासगी रुग्णालयात उपचारादरम्यान त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला. त्यांच्या निधनामुळे पुणे शहरातील राजकीय वर्तुळात आणि विशेषतः शरद पवार यांच्या गटात मोठी पोकळी निर्माण झाली आहे.
शरद पवारांची ‘सावली’ हरपली
शांतीलाल सुरतवाला हे शरद पवार यांचे अत्यंत जवळचे आणि विश्वासू सहकारी म्हणून ओळखले जात होते. पुण्याच्या राजकारणात शरद पवार यांचे ‘कान आणि डोळे’ अशी त्यांची ख्याती होती. पक्षात मोठी फूट पडल्यानंतरही सुरतवाला हे शरद पवार यांच्या पाठीशी ठामपणे उभे राहिले होते. त्यांच्या निधनामुळे पवारांची ‘सावली’ हरपल्याची भावना कार्यकर्त्यांमधून व्यक्त होत आहे.
सायकलच्या दुकानापासून ते महापौरपदापर्यंतचा प्रवास शांतीलाल सुरतवाला यांचा राजकीय प्रवास अतिशय प्रेरणादायी होता. एका सामान्य कुटुंबातून पुढे येत त्यांनी पुण्यासारख्या शहराचे महापौरपद भूषवले. सुरुवातीच्या काळात त्यांनी सायकलच्या ट्युब आणि टायर विकण्याचा व्यवसाय केला होता. त्यानंतर ते बांधकाम व्यवसायात उतरले आणि पुढे राजकारणात सक्रिय झाले.
राजकीय कारकीर्द:
– पुण्याचे महापौर: सुरतवाला यांनी पुण्याचे महापौरपद भूषवले होते.
– स्थायी समिती अध्यक्ष: पुणे महापालिकेत त्यांनी स्थायी समितीचे अध्यक्ष म्हणूनही काम पाहिले होते.
– संघटक: पुण्यात राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्ष तळागाळात पोहोचवण्यात आणि मजबूत करण्यात त्यांचा सिंहाचा वाटा होता.
अंत्यसंस्काराची माहिती मिळालेल्या माहितीनुसार, काल सायंकाळी त्यांच्या पार्थिवावर पुण्यातील वैकुंठ स्मशानभूमीत अंत्यसंस्कार करण्यात येणार आले. तत्पूर्वी त्यांचे पार्थिव अंत्यदर्शनासाठी ठेवले होते. त्यांच्या निधनाबद्दल सुप्रिया सुळे, अजित पवार आणि इतर अनेक नेत्यांनी शोक व्यक्त केला आहे.
