मुंबई – महापौर रितू तावडे यांच्या अडचणी वाढल्या आहेत. शिक्षकांसोबत मारहाण प्रकरणात आरोप सिद्ध करण्यासाठी पुरेसे पुरावे उपलब्ध असल्याचे सांगून न्यायालयाने त्यांची दोषमुक्तीची याचिका फेटाळून लावली आहे. न्यायालयाने आपल्या आदेशात म्हटले आहे की पीडित आणि इतर साक्षीदारांच्या जबाबांवरून या घटनेत तावडे यांचा सहभाग स्पष्टपणे दिसून येतो. न्यायालयाने नमूद केले की, पीडितांनी अर्जदाराचे नाव हल्ला करणारी व्यक्ती म्हणून स्पष्टपणे घेतले आहे आणि या टप्प्यावर खटला चालवण्यासाठी असे पुरावे पुरेसे आहेत.
हे प्रकरण २९ जुलै २०१६ रोजी सांताक्रूझच्या वाकोला भागातील बीएमसीच्या उर्दू-माध्यम शाळेतील मारहाणीसी संबंधित आहे. महापौर तावडे आणि इतर सहा जणांवर शाळेत घुसून दोन शिक्षकांना मारहाण केल्याचा आरोप आहे. कर्करोगाने ग्रस्त असलेल्या एका शिक्षकाच्या अचानक बदलीमुळे ही घटना घडल्याचे म्हटले जाते. तावडे आणि सहआरोपींविरुद्ध मारहाण आणि संबंधित आरोपांखाली एफआयआर दाखल करण्यात आला होता.
मुंबईच्या विद्यमान महापौर तावडे यांनी पुराव्याअभावी निर्दोष मुक्ततेची मागणी करणारी याचिका न्यायालयात दाखल केली. मात्र अभियोजन पक्षाने आरोपांच्या समर्थनार्थ साक्षीदारांचे जबाब आणि इतर ठोस पुरावे सादर केले. शाळेच्या परिसरात अशा कृत्यांना गांभीर्याने घेतले पाहिजे, असा युक्तिवादही त्यांनी केला.
रितू तावडे यांनी आपल्या याचिकेत दावा केला आहे की घटनास्थळी त्यांची उपस्थिती योगायोगाची होती आणि त्यांचा या घटनेशी काहीही संबंध नव्हता. त्यांनी म्हटले आहे की तक्रारदार शाळेच्या मुख्याध्यापकांने भाजप नगरसेवक असल्यामुळे अवाजवी प्रसिद्धी मिळवण्यासाठी त्यांच्याविरुद्ध गुन्हा दाखल केला आहे. तक्रारदाराचे हेतू द्वेषपूर्ण आणि छुपे होते आणि त्यांना या प्रकरणात खोट्या आरोपात गोवण्यात आले होते.
पोलिसांनी असाही दावा केला की, आरोपीने शाळा व्यवस्थापनाविरुद्ध अपमानास्पद भाषा वापरली होती आणि दोन शिक्षकांना मारहाण केली होती. पोलिसांचे प्रतिनिधित्व करणारे अतिरिक्त सरकारी वकील इक्बाल सोळकर यांनी असा युक्तिवाद केला की पीडितांच्या जबाबांवरून हे स्पष्टपणे दिसून येते की तावडेंनी दोन शिक्षकांच्या कानशिलात लगावली होती.
सुनावणीदरम्यान, अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश वाय. पी. मंथकर यांना असे आढळून आले की अनेक प्रत्यक्षदर्शींनी तावडेला घटनास्थळी पाहिले होते. त्यानंतर, न्यायालयाने याचिका फेटाळताना म्हटले की पीडितांनी याचिकाकर्त्याचे (रितू तावडे) नाव स्पष्टपणे घेतले आहे. इतर साक्षीदारांनीही याचिकाकर्त्याला घटनेच्या वेळी पाहिले होते. साक्षीदारांनी असेही सांगितले की तावडेने शिक्षकांना मारहाण केली होती. त्यांनी असेही म्हटले की जिथे पुराव्यांवरून गंभीर शंका निर्माण होतात, तिथे आरोप निश्चित करण्याची प्रक्रिया पुढे चालू ठेवली पाहिजे. या न्यायालयाच्या निर्णयाचा अर्थ असा आहे की, तावडेविरुद्धचा खटला पुढे चालेल.
सर्वोच्च न्यायालयाच्या प्रस्थापित निर्णयांचा आधार घेत न्यायालयाने यावर जोर दिला की खटला रद्द करण्याच्या टप्प्यावर पुराव्यांचे सविस्तर मूल्यांकन करण्याची आवश्यकता नाही. न्यायालयाने म्हटले की नवनिर्वाचित महापौरांविरुद्ध आरोप निश्चित करण्यासाठी केवळ ‘गंभीर संशयऋ पुरेसा आहे. न्यायालयाच्या या निर्णयामुळे आता मुंबईच्या महापौर आणि भाजप नेत्या रितू तावडे यांच्या अडचणी वाढल्या आहेत. रितू तावडे यांनी ११ फेब्रुवारी रोजी बृहन्मुंबई महानगरपालिकेच्या प्रमुखपदाचा पदभार स्वीकारला.
